Programa CARE de California 2026: Límites de Ingresos
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Aplica en el sitio oficial →Si vive en California y paga la luz o el gas a una de las compañías grandes — PG&E, Southern California Edison, SDG&E o SoCalGas — puede haber un descuento permanente que no está usando. Se llama CARE (California Alternate Rates for Energy) y no es una ayuda de una sola vez. Una vez inscrito, el descuento aparece en cada factura.
CARE lo exige la ley estatal y lo supervisa la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC). El dinero sale de un recargo en las facturas de otros clientes, no de una lista de espera ni de un fondo limitado.
Esta guía usa los límites de ingresos de la CPUC para el período del 1 de junio de 2026 al 31 de mayo de 2027, y aplica solo en California.
La Respuesta Corta
- Quién califica: hogares con ingresos iguales o menores al límite de CARE, o hogares donde alguien recibe CalFresh/SNAP, Medi-Cal, WIC, SSI, LIHEAP, CalWORKs u otro programa de la lista.
- Qué recibe: la CPUC dice 30-35% menos en la luz y 20% menos en el gas natural en las compañías grandes (CPUC).
- Cómo solicitar: con su compañía de servicios — en línea, por correo o por teléfono. No necesita prueba de ingresos para solicitar, pero pueden revisarlo después.
- La trampa: solo funciona con compañías reguladas por la CPUC. Los clientes de LADWP y SMUD no pueden recibir CARE — tienen sus propios programas (vea abajo).
Límites de Ingresos de CARE y FERA, Junio 2026 – Mayo 2027
Ingreso significa el ingreso bruto total (antes de impuestos) de todas las personas que viven en la casa — sueldos, Seguro Social, pensiones, manutención de hijos, asistencia pública y más. Estas cifras vienen directamente de la página CARE/FERA de la CPUC.
| Personas en el hogar | CARE: ingreso hasta | FERA: rango de ingreso |
|---|---|---|
| 1–2 | $43,280 | $43,281 – $54,100 |
| 3 | $54,640 | $54,641 – $68,300 |
| 4 | $66,000 | $66,001 – $82,500 |
| 5 | $77,360 | $77,361 – $96,700 |
| 6 | $88,720 | $88,721 – $110,900 |
| 7 | $100,080 | $100,081 – $125,100 |
| 8 | $111,440 | $111,441 – $139,300 |
| Cada persona adicional | sume $11,360 | sume $14,200 al tope |
FERA empieza exactamente $1 por encima de la línea de CARE. Si se pasa de CARE por cualquier cantidad, revise FERA antes de rendirse — pero solo si su compañía de luz lo ofrece (vea abajo).
¿Vive Solo? Le Toca el Límite de Dos Personas
Este detalle es fácil de pasar por alto. La tabla de la CPUC no tiene una fila aparte para una persona. Los hogares de 1 y 2 personas comparten el mismo límite de $43,280.
Eso importa. La pauta federal de pobreza de 2026 para una persona es $15,960 (HHS, Federal Register). El doble — la línea habitual de “200% de pobreza” — serían $31,920. Como CARE usa la cifra de dos personas, alguien que vive solo puede ganar $11,360 más que eso y aun así calificar. Eso incluye a muchos jubilados que viven solos con Seguro Social y una pensión, y a muchos trabajadores solos que ganan unos $20 por hora.
Si vive solo y pensaba que ganaba demasiado, vuelva a revisar.
Puede Calificar Sin Contar Sus Ingresos
Puede calificar para CARE si usted o cualquier persona de su hogar participa en uno de estos programas, según la CPUC y PG&E:
- CalFresh/SNAP (estampillas de comida)
- Medi-Cal/Medicaid
- WIC
- Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI)
- LIHEAP (ayuda con la factura de energía)
- CalWORKs (TANF) o TANF Tribal
- Programa Nacional de Almuerzos Escolares (almuerzo gratis)
- Head Start por ingresos (solo tribal)
- Asistencia General de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA)
- Medi-Cal for Families (Healthy Families A y B)
Si su hijo recibe almuerzo escolar gratis o usted tiene Medi-Cal, eso solo puede bastar. ¿Todavía no tiene ninguno? Vea nuestras guías de estampillas de comida (SNAP) y Medicaid.
Lo que CARE Le Quita a Su Factura
El descuento depende de su compañía:
| Compañía | Descuento de CARE (según la página de la compañía) |
|---|---|
| PG&E | ”35% or more on electricity” y “20% or more on gas” (35% o más en luz, 20% o más en gas) |
| Southern California Edison | ”32.5% off their electric bills” (32.5% en la luz) |
| Compañías con menos de 100,000 cuentas | 20% (según la CPUC) |
Hay un segundo descuento, más nuevo. Las compañías de California ahora cobran un cargo fijo mensual de servicios básicos (Base Services Charge). La CPUC dice que los clientes de CARE pagan “$6/month rather than the standard $24.15/month” — unos $18 al mes de ahorro antes de que empiece el descuento porcentual. Los clientes de FERA pagan unos $12 en vez de $24.15.
FERA: Para Hogares Justo Encima de la Línea de CARE
El programa Family Electric Rate Assistance (FERA) da 18% de descuento en la electricidad. Dos límites que debe conocer:
- Solo tres compañías lo ofrecen: PG&E, Southern California Edison y SDG&E. Es un descuento de luz, así que no baja una factura de SoCalGas.
- Un solo formulario cubre los dos. PG&E dice: “CARE and FERA share one application. If you do not qualify for CARE, we will check to see if you qualify for FERA.” (Si no califica para CARE, revisan si califica para FERA.)
Si Su Luz Viene de LADWP o SMUD
Aquí es donde muchos residentes de Los Ángeles y Sacramento se quedan atorados. CARE es un programa de las compañías que regula la CPUC — y la CPUC dice claramente que “cannot help you resolve issues with publicly owned or municipal utilities, such as the Sacramento Municipal Utility District (SMUD) or the Los Angeles Department of Water and Power” (no puede ayudar con compañías públicas o municipales como SMUD o LADWP) (CPUC). Solicitar CARE no funcionará si su factura de luz viene de una compañía de la ciudad.
Las dos grandes compañías municipales tienen su propio descuento:
LADWP — EZ-SAVE. La página de EZ-SAVE de LADWP usa los mismos límites de ingresos que CARE — $43,280 para 1 o 2 personas, $66,000 para 4 — pero entraron en vigor el 1 de julio de 2026, un mes después que los de CARE. “You don’t need to show proof of income to enroll” (no necesita prueba de ingresos para inscribirse). Si tiene 62 años o más o una discapacidad, LADWP lo remite a su Lifeline Program aparte, que según LADWP “offers our biggest discounts” (ofrece sus mayores descuentos). Llame al 1-800-DIAL-DWP (1-800-342-5397). LADWP no publica un porcentaje de descuento de EZ-SAVE en esa página.
SMUD — Energy Assistance Program Rate (EAPR). SMUD funciona distinto. Sus límites son mensuales, vigentes desde el 1 de febrero de 2026: $3,607 al mes para 1-2 personas, $4,553 para 3, $5,500 para 4. El descuento es una cantidad en dólares que baja a medida que sube el ingreso (SMUD):
| Su ingreso (nivel federal de pobreza) | Descuento mensual máximo |
|---|---|
| 0–50% | $105 |
| Más de 50–100% | $42 |
| Más de 100–150% | $20 |
| Más de 150–200% | $10 |
SMUD dice que las solicitudes pueden tardar de 2 a 4 semanas. Llame al 1-888-742-7683.
Si su factura viene de otra compañía municipal o distrito público, llame al número de su factura y pregunte si tiene su propia tarifa para bajos ingresos.
Cómo Solicitar — Cuatro Pasos
- Identifique su compañía en su factura. CARE se tramita con la compañía que le cobra, no en una oficina del condado.
- Solicite en línea, por correo o por teléfono. Teléfonos de las compañías según la CPUC: PG&E 866-743-2273, Southern California Edison 866-675-6623, SDG&E 800-411-7343, SoCalGas 800-427-2200. SCE también tiene una línea automatizada de solicitud al 1-800-798-5723. El formulario en línea de PG&E está en su página de CARE, en inglés, español y chino.
- Tenga sus datos listos. Indicará el tamaño de su hogar y su ingreso total, o el programa (como CalFresh o Medi-Cal) que lo hace calificar. PG&E y SCE dicen que no se necesitan documentos adicionales al solicitar.
- Revise su próxima factura. PG&E dice que su factura muestra los programas en los que está inscrito y su ahorro total con CARE. Si no ve el descuento, llame a la compañía.
Si el gas y la luz se los cobran compañías distintas — por ejemplo SCE la luz y SoCalGas el gas — comuníquese con cada una para asegurarse de que el descuento esté en las dos facturas.
Reglas que Pueden Hacerle Perder el Descuento
Estas condiciones vienen de la página de CARE de PG&E. Otras compañías siguen reglas parecidas de la CPUC, pero revise los términos de su propia compañía.
- La factura debe estar a su nombre, y usted debe vivir en esa dirección. Los inquilinos con submedidor necesitan la factura del arrendador a su nombre y deben usar una solicitud en papel.
- Nadie aparte de su cónyuge puede declararlo como dependiente en los impuestos.
- No puede compartir un medidor con otra vivienda.
- Un consumo muy alto puede sacarlo del programa. PG&E dice que el uso mensual de electricidad “must not exceed six times the Tier 1 allowance” (no debe pasar de seis veces la asignación del Nivel 1).
- Pueden pedirle prueba de ingresos después de inscribirse (verificación posterior a la inscripción). Conteste esa carta a tiempo.
- Renueve cada dos años — o cada cuatro si tiene ingresos fijos. PG&E envía el formulario de renovación tres meses antes de que termine su descuento.
- Avise a la compañía si ya no califica.
Más Ayuda Además de CARE
- Mejoras gratuitas de energía en el hogar. Si cumple los límites de ingresos de CARE o FERA, el programa Energy Savings Assistance de la CPUC ofrece “no-cost weatherization services” (servicios de climatización sin costo), que pueden incluir un refrigerador eficiente (CPUC). Pregunte a su compañía. Nuestra guía de climatización explica el programa federal aparte.
- ¿Atrasado con la factura? CARE baja las facturas futuras pero no borra lo que ya debe. Solicite LIHEAP — y recibir LIHEAP también lo hace calificar para CARE. Vea los límites de ingresos de LIHEAP por estado para las cifras de California.
- ¿Le van a cortar el servicio? Pida a la compañía un plan de pagos. Si no funciona, la CPUC le ayuda a negociarlo con una compañía regulada por la CPUC: 1-800-649-7570, de lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m. Nuestra guía de reglas de corte de servicios en invierno explica las protecciones por salud y clima.
- Los descuentos de teléfono e internet son aparte — vea Lifeline. Para el agua, vea ayuda para pagar la factura del agua. Para ayuda local de emergencia, marque el 211.
Cómo Verificamos Esta Guía
Abrimos y leímos nosotros mismos cada fuente de abajo el 25 de octubre de 2026.
- Las páginas de la propia CPUC en cpuc.ca.gov: la página CARE/FERA Program (tablas de ingresos, descuentos, cargo de servicios básicos), la página de asistencia financiera, la página Make a Payment Plan y la página de Energy Savings Assistance.
- Las páginas de CARE de las propias compañías: la de PG&E y la página CARE & FERA de Southern California Edison. Las páginas de CARE de SDG&E y SoCalGas bloquearon nuestra lectura automatizada, así que para esas dos usamos solo los teléfonos que publica la CPUC.
- Páginas de compañías municipales: la página de EZ-SAVE de LADWP y la página de asistencia por ingresos de SMUD.
- Las pautas federales de pobreza de 2026 en el Federal Register, para comparar el límite de CARE con la línea de pobreza.
Lo que encontramos y es fácil pasar por alto:
- Una persona sola tiene el límite de dos personas. La tabla de la CPUC pone “1-2” en una sola fila con $43,280 — cerca de 2.7 veces la pauta de pobreza de 2026 para una persona.
- “30-35%” es un rango, no una promesa. SCE dice 32.5%; PG&E dice “35% o más”. Las compañías pequeñas dan 20%.
- El descuento en el cargo fijo es nuevo y considerable. La CPUC dice que los clientes de CARE pagan unos $6 al mes de cargo de servicios básicos en vez de $24.15.
- Los clientes de LADWP y SMUD no pueden usar CARE. La CPUC dice que no puede ayudar con compañías municipales. EZ-SAVE de LADWP copia las cifras de CARE pero las adoptó el 1 de julio de 2026, no el 1 de junio. SMUD usa límites mensuales y descuentos fijos en dólares.
- La tabla de FERA en la página de la CPUC empieza en $43,281, rotulada “200% of Federal Poverty Guidelines (CARE) +1” — FERA está hecho para empezar justo donde termina CARE.
Lo que no hicimos: no llamamos a ninguna compañía. No pudimos leer las páginas de CARE de SDG&E ni de SoCalGas (bloqueadas para herramientas automatizadas), así que no damos su descuento exacto. No leímos la ley estatal (Public Utilities Code, sección 739.1); nos basamos en la descripción de la CPUC. Las reglas de consumo, renovación y dependientes de arriba son los términos publicados por PG&E; otras compañías pueden redactarlos distinto. LADWP no publica un porcentaje de descuento de EZ-SAVE en su página del programa, así que no damos uno.
Los límites de arriba son para California del 1 de junio de 2026 al 31 de mayo de 2027 (LADWP: desde el 1 de julio de 2026; SMUD: desde el 1 de febrero de 2026). Los límites pueden cambiar cada año. Si algo aquí no coincide con lo que le diga su compañía o la CPUC, siga sus instrucciones y avísenos para volver a revisar esta guía.
Última actualización: 25 de octubre de 2026
Esta es información general, no asesoría legal ni financiera.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite de ingresos de CARE en California en 2026?
Del 1 de junio de 2026 al 31 de mayo de 2027, los límites de CARE de la CPUC son $43,280 al año para un hogar de 1 o 2 personas, $54,640 para 3, $66,000 para 4, $77,360 para 5 y $88,720 para 6, más $11,360 por cada persona adicional. Es el ingreso bruto total — antes de impuestos — de todas las personas que viven en la casa.
¿Una persona sola puede recibir CARE?
Sí, y el límite es generoso para una sola persona. La tabla de la CPUC pone a los hogares de 1 y 2 personas en la misma fila, así que alguien que vive solo puede ganar hasta $43,280 — lo mismo que una pareja. Eso es cerca de 2.7 veces la pauta federal de pobreza de 2026 para una persona ($15,960).
¿Cuánto ahorra CARE?
La CPUC dice que CARE da 30-35% de descuento en la luz y 20% en el gas natural en las compañías grandes. La cifra exacta depende de su compañía: SCE dice 32.5% y PG&E dice 35% o más en electricidad. Las compañías con menos de 100,000 cuentas dan 20%. Además, los hogares con CARE pagan un cargo mensual de servicios básicos más bajo — unos $6 en vez de los $24.15 normales.
Tengo LADWP o SMUD. ¿Puedo recibir CARE?
No. CARE funciona a través de las compañías que regula la CPUC, y la CPUC dice que no puede atender asuntos de compañías municipales como LADWP o SMUD. Esas compañías tienen sus propios programas: EZ-SAVE de LADWP usa los mismos límites de ingresos que CARE, y la tarifa EAPR de SMUD da un descuento mensual de $10 a $105 según sus ingresos.
¿Tengo que enviar talones de pago para solicitar CARE?
Al principio, no. PG&E dice que no se necesitan documentos adicionales al solicitar, y SCE dice lo mismo. Pero después de inscribirse, la compañía puede pedirle prueba de ingresos, así que tenga a mano sus papeles y conteste a tiempo cualquier carta de verificación.
¿Y si gano un poco más del límite de CARE?
Si es cliente de electricidad de PG&E, SCE o SDG&E, puede calificar para FERA, que da 18% de descuento en la luz. El rango de FERA empieza $1 por encima del límite de CARE y llega hasta $54,100 para 1-2 personas o $82,500 para una familia de 4. PG&E dice que CARE y FERA usan una sola solicitud, así que al pedir CARE también lo revisan para FERA.
Fuentes
- Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) — CARE/FERA Program, leída el 25 de octubre de 2026 (los clientes de CARE reciben "30-35% discount on their electric bill" y "20% discount on their natural gas bill"; "CARE customers receive an electricity bill discount of approximately $18/month (they will pay a monthly charge of $6/month rather than the standard $24.15/month)"; "Income limits effective June 1, 2026 - May 31, 2027": 1-2 personas $43,280, 3 $54,640, 4 $66,000, 5 $77,360, 6 $88,720, 7 $100,080, 8 $111,440, cada persona adicional $11,360; FERA "applies an 18% discount on electricity bills" y está disponible para clientes de SCE, SDG&E y PG&E; los clientes de FERA "will pay a monthly charge of $12/month rather than the standard $24.15/month"; límites superiores de FERA 1-2 personas $54,100, 3 $68,300, 4 $82,500, 5 $96,700, 6 $110,900, 7 $125,100, 8 $139,300, cada adicional $14,200, rotulados "250% of Federal Poverty Guidelines"; "Electrical corporations with 100,000+ customer accounts in California offer a 30-35% discount as required by Public Utilities Code Section 739.1. Smaller corporations (<100,000 accounts) offer a 20% discount."; "CARE is funded through a rate surcharge paid by all other utility customers.")
- CPUC — Make a Payment Plan, leída el 25 de octubre de 2026 ("We can only help you with privately owned electric, natural gas, telephone, water, and sewer utilities"; "We cannot help you resolve issues with publicly owned or municipal utilities, such as the Sacramento Municipal Utility District (SMUD) or the Los Angeles Department of Water and Power"; línea de ayuda de la CPUC 1-800-649-7570, lunes a viernes de 8:30 a.m. a 4:30 p.m.)
- CPUC — Energy Savings Assistance Program, leída el 25 de octubre de 2026 ("no-cost weatherization services to consumers who meet the CARE or FERA income limits"; los servicios incluyen refrigeradores eficientes y reparaciones de puertas y del exterior de la vivienda; límites vigentes del 1 de junio de 2026 al 31 de mayo de 2027, "Upper Limit Calculation = 250% of Federal Poverty Guidelines")
- PG&E — California Alternate Rates for Energy (CARE), leída el 25 de octubre de 2026 ("a monthly discount of 20% or more on gas and 35% or more on electricity (compared to non-CARE bundled customers)"; "CARE and FERA share one application"; requisitos: "The PG&E bill must be in your name", "Another person (besides your spouse) can't claim you as a dependent on an income tax return", "You must not share an energy meter with another home", "Your monthly electric usage must not exceed six times the Tier 1 allowance", "You must renew your eligibility every two years", "If you're on a fixed income, you must renew your eligibility every four years"; "No additional documentation is needed at the time of application"; "After you enroll, you may need to provide proof of qualifying household income"; PG&E "sends a renewal application three months before your discount expires"; límites "Valid through May 31, 2027")
- Southern California Edison — CARE & FERA Discounted Rates, leída el 25 de octubre de 2026 ("CARE: Qualifying households receive 32.5% off their electric bills."; "FERA: Qualifying households receive an 18% discount on their electric bills."; cargo de servicios básicos con CARE "approximately $6 per month", con FERA "approximately $12 per month"; "No additional documentation is required."; línea telefónica automatizada 1-800-798-5723; los rangos de FERA vigentes del 1 de junio de 2026 al 31 de mayo de 2027 empiezan $1 por encima del límite de CARE, p. ej. 1-2 personas "$43,281 - $54,100")
- Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) — EZ-SAVE Program, leída el 25 de octubre de 2026 (límites de ingresos "Effective July 1, 2026": 1 persona $43,280, 2 $43,280, 3 $54,640, 4 $66,000, 5 $77,360, 6 $88,720, 7 $100,080, 8 $111,440, sume $11,360 por cada miembro adicional; "You don't need to show proof of income to enroll"; a clientes de 62 años o más o con discapacidad se les remite al Lifeline Program, "which offers our biggest discounts"; 1-800-DIAL-DWP (1-800-342-5397))
- Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento (SMUD) — Income-eligible assistance (Energy Assistance Program Rate, EAPR), leída el 25 de octubre de 2026 (límites "Effective Feb. 1, 2026": ingreso mensual máximo 1-2 personas $3,607, 3 $4,553, 4 $5,500, 5 $6,447, 6 $7,393, cada persona adicional $947; descuento mensual máximo según nivel federal de pobreza: 0-50% $105, >50-100% $42, >100-150% $20, >150-200% $10; los $105 son "a combined EAPR program and EAPR Rate Stabilization Fund discount"; "it may take us 2 to 4 weeks to process your EAPR application"; 1-888-742-7683)
- HHS — Annual Update of the HHS Poverty Guidelines, Federal Register, 15 de enero de 2026 (pauta de 2026 para los 48 estados contiguos y DC: $15,960 para 1 persona, $21,640 para 2; sume $5,680 por cada persona después de 8)
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Esto es información general, no asesoría legal ni financiera.