Medicaid: Límites de Ingresos 2026 y Quién Califica

Medicaid es la mayor fuente de cobertura de salud gratuita o de bajo costo en Estados Unidos. Esta guía explica quién califica en 2026, los límites de ingresos (incluida la regla del 138% de la pobreza para adultos en estados con expansión) y cómo aplicar a través de tu estado o del Mercado de Seguros Médicos — en cualquier momento del año.

¿Qué es Medicaid?

Medicaid es un programa conjunto federal y estatal que paga la atención médica de las personas con ingresos y recursos limitados. El gobierno federal fija las reglas generales y ayuda a pagar el costo, pero cada estado administra su propio programa de Medicaid y establece sus propios requisitos dentro de esas reglas, según USA.gov.

También existe un programa complementario, CHIP (el Programa de Seguro Médico para Niños), que cubre a niños y adolescentes hasta los 19 años cuando una familia gana demasiado para Medicaid pero aún necesita ayuda para pagar la cobertura. Cuando aplicas, tu estado te evalúa para ambos programas a la vez.

¿Quién califica para Medicaid?

USA.gov enumera los principales grupos que cubre Medicaid:

• Adultos con bajos ingresos
• Niños
• Mujeres embarazadas
• Personas de 65 años o más
• Personas con discapacidad

Que califiques o no depende de tu edad, nivel de ingresos, tamaño de la familia y si estás embarazada o tienes una discapacidad. Como cada estado fija sus propios topes de ingresos, el mismo ingreso puede calificarte en un estado y en otro no. La regla más clara es la de los adultos en los estados que ampliaron Medicaid, que se explica a continuación.

Límites de ingresos de Medicaid para 2026

En los estados que adoptaron la expansión de Medicaid, los adultos de 19 a 64 años califican según sus ingresos. HealthCare.gov explica que si el ingreso de tu hogar es igual o menor al 133% del nivel federal de pobreza, calificas — y por la forma en que se cuentan los ingresos (un descuento del 5%), esto equivale al 138% del nivel federal de pobreza.

Al aplicar esa regla del 138% a las pautas federales de pobreza de 2026, se obtienen estos límites anuales aproximados para el grupo de adultos de la expansión en los 48 estados contiguos y D.C.:

Tamaño del hogar	Nivel de pobreza 2026	Límite de Medicaid para adultos (138%)
1	$15,960	unos $22,025
2	$21,640	unos $29,863
3	$27,320	unos $37,702
4	$33,000	unos $45,540
Cada persona adicional	+$5,680	+$7,838

Las cifras del 138% se calcularon a partir de las pautas de pobreza verificadas de 2026 — tómalas como una guía cercana, no como un tope exacto, y confirma el número de tu estado al aplicar. Para la tabla completa — los ocho tamaños de hogar, los montos mes a mes y la aritmética reglamentaria detrás del 138% — mira nuestra tabla de ingresos de Medicaid 2026. Algunos puntos importantes:

• Estos límites corresponden al grupo de adultos de la expansión. Los niños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas con discapacidad suelen estar cubiertos con límites de ingresos más altos o por vías distintas.
• No todos los estados ampliaron Medicaid, y la cuenta cambia. HealthCare.gov solo dice que “algunos estados han ampliado sus programas de Medicaid” y que los estados “siguen tomando decisiones de cobertura”, así que aquí no publicamos un número de estados — usa su verificador por estado. HealthCare.gov también advierte que unos pocos estados usan un límite de ingresos distinto al 138%.
• Si tu estado no amplió, hay una brecha — y aun así deberías aplicar. HealthCare.gov describe a los adultos de estados sin expansión con ingresos por debajo del nivel de pobreza como personas que caen en una brecha de cobertura: demasiado ingreso para el Medicaid de su estado, muy poco para los ahorros del Mercado. Su propio consejo es llenar de todos modos una solicitud del Mercado, porque los estados tienen otras opciones de cobertura — sobre todo si tienes hijos, estás embarazada o tienes una discapacidad — y con información de ingresos más detallada puedes entrar en el rango de ahorros.
• Los ingresos se miden con el Ingreso Bruto Ajustado Modificado (MAGI) para la mayoría de los grupos — sin prueba de bienes ni de ahorros. Las personas que aplican por la vía de los 65 años o más o por discapacidad pueden evaluarse de otra forma.

Cómo aplicar para Medicaid

Aplicar es gratis y no hay fecha límite de inscripción — USA.gov dice que puedes aplicar en cualquier momento. Hay dos maneras de aplicar:

1. Aplica a través de la agencia de Medicaid de tu estado. Es la vía más directa. USA.gov enlaza a un directorio estado por estado sobre dónde obtener ayuda con Medicaid y CHIP.
2. Aplica a través del Mercado de Seguros Médicos. Crea una cuenta en HealthCare.gov y llena una sola solicitud. Si parece que calificas para Medicaid o CHIP, el Mercado envía tu información a tu estado, que se comunica contigo sobre la inscripción.

En ambos casos llenas una sola solicitud y tu estado te evalúa para Medicaid y CHIP.

Qué tener listo. Según USA.gov, una solicitud de Medicaid puede pedir:

• Tu nombre y fecha de nacimiento
• Tu número de Seguro Social
• Comprobante de ingresos
• Documentos de ciudadanía o inmigración

Los requisitos exactos varían según el estado, así que tu agencia estatal te dirá qué necesita.

Nadie te puede cobrar por aplicar

No hay cuota de solicitud para Medicaid ni para CHIP, y ninguna agencia ni ayudante legítimo te pedirá dinero por llenarla. HealthCare.gov lo resume en una línea: “We’ll never ask you for payment to apply for or keep coverage” (Nunca te pediremos un pago para aplicar ni para mantener tu cobertura). La misma página indica que el Mercado, los asistentes y tu estado nunca te amenazarán ni te pedirán información de tarjeta de crédito ni un pago para mantener o calificar para la cobertura de salud.

La ayuda gratuita con el papeleo es parte del sistema, no un servicio de pago. Los asistentes —también llamados navegadores, asistentes de inscripción o consejeros certificados de solicitudes— son, según HealthCare.gov, personas capacitadas y certificadas por el Mercado para dar ayuda gratuita.

La prueba es sencilla. Una solicitud real de Medicaid te pide documentos: tu nombre y fecha de nacimiento, tu número de Seguro Social, comprobante de ingresos y documentos de ciudadanía o inmigración. Nunca te pide un pago. HealthCare.gov advierte específicamente que no des dinero —pago con tarjeta de crédito, tarjetas de regalo, efectivo, tarjeta de débito prepagada o criptomonedas— a nadie que diga que debes pagarle para mantener o aplicar a la cobertura.

Si eso pasa, detente y usa la vía oficial por tu cuenta: la agencia de Medicaid de tu estado o HealthCare.gov. El Centro de Llamadas del Mercado es el 1-800-318-2596.

Medicaid o CHIP: ¿cuál cubre a tu familia?

Si tus ingresos son lo bastante bajos, toda la familia puede calificar para Medicaid. Si ganas un poco de más para Medicaid pero aún te cuesta pagar la cobertura, tus hijos pueden calificar para CHIP, que llega a niveles de ingresos más altos y cubre a niños y adolescentes hasta los 19 años, según USA.gov. No tienes que adivinar: una sola solicitud evalúa ambos programas.

Después de aplicar

Tu estado revisa tu solicitud y verifica tu información. Si calificas, la cobertura puede empezar pronto, y no hay que preocuparse por un periodo anual: puedes aplicar el mismo día que lo necesites. La cobertura de Medicaid se renueva de forma periódica, así que atento a los avisos de renovación de tu estado y responde a tiempo para mantener tu cobertura.

Obtener un beneficio suele abrir la puerta a otros. Si tu hogar califica para Medicaid, también puedes calificar para el descuento de teléfono e internet Lifeline — hasta $9.25 de descuento en tu factura mensual. Si además te cuesta pagar la comida o la energía, consulta nuestras guías sobre cupones de alimentos (SNAP) y ayuda para pagar las facturas de calefacción y aire (LIHEAP). Y si no sabes por dónde empezar, llamar al 211 te conecta con ayuda local.

Cómo Verificamos Esta Guía

Las cifras de aquí se releyeron en su fuente el 22 de agosto de 2026, no se copiaron de un resumen. La regla del 138% sale de la página de expansión de Medicaid de HealthCare.gov, que explica la aritmética que casi todos los artículos se saltan: el umbral de la ley es 133% del nivel federal de pobreza y, “por la forma en que se calcula, resulta ser 138%”. Esa misma página describe la brecha de cobertura y menciona el fallo de la Corte Suprema que dejó la expansión a decisión de cada estado. La regla de que se puede aplicar en cualquier época del año y las dos vías de solicitud salen de la página de cómo obtener cobertura.

Qué quitamos en esta actualización, y por qué. Versiones anteriores de esta guía decían que 40 estados y D.C. habían ampliado Medicaid. Hoy no pudimos volver a confirmar ese número en una página federal primaria, y HealthCare.gov mismo evita dar una cifra: dice que los estados “siguen tomando decisiones de cobertura”. Un número que no podemos respaldar es peor que ningún número, así que lo eliminamos. Revisa tu estado con la herramienta oficial y no confíes en la cuenta que aparezca en cualquier sitio web, incluido este.

Las cantidades en dólares de la tabla son calculadas, no citadas: son el 138% de las guías de pobreza 2026 publicadas por HHS para los 48 estados contiguos y D.C. Alaska y Hawái usan guías más altas, los estados pueden contar los ingresos de forma algo distinta, y las vías que no son de expansión (65 años o más, discapacidad, embarazo, niños) funcionan con límites completamente diferentes. Toma la tabla como una guía cercana y deja que tu estado te dé la respuesta exacta.

Los límites de ingresos mostrados corresponden a 2026 en los 48 estados contiguos y D.C.; las cifras del 138% se calculan a partir de las pautas federales de pobreza oficiales, y los límites exactos y los grupos cubiertos de tu estado pueden variar. Información verificada en sitios web oficiales del gobierno el 19 de julio de 2026.