Ayuda para Pagar la Luz y la Calefacción: Guía LIHEAP 2026

LIHEAP — el Low Income Home Energy Assistance Program (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) — ayuda a los hogares de bajos ingresos a pagar las facturas de energía del hogar (luz, calefacción y aire acondicionado), atender emergencias de energía y hacer las casas más eficientes. Esta guía explica las reglas de ingresos de 2026, qué cubre LIHEAP y cómo aplicar en tu estado.

¿Qué es LIHEAP?

LIHEAP es un programa federal manejado por la Office of Community Services de HHS. El gobierno federal envía el dinero a los estados, tribus y territorios, y ellos manejan sus propios programas locales. Eso significa que el límite exacto de ingresos, el monto del beneficio y la temporada para aplicar dependen de dónde vives.

Un dato importante desde el principio: el gobierno federal no da subvenciones de LIHEAP directamente a las personas, y LIHEAP nunca cobra una cuota, según HHS. Cualquiera que te contacte prometiendo una “subvención federal de LIHEAP” o pidiendo una cuota de trámite está cometiendo una estafa (más sobre esto abajo).

Qué puede pagar LIHEAP

Según HHS, los fondos de LIHEAP pueden ayudar con:

• Facturas de energía del hogar — calefacción en invierno, aire acondicionado en verano
• Crisis de energía — por ejemplo, evitar un corte o reconectar el servicio
• Climatización (weatherization) — mejoras para que tu casa use menos energía
• Reparaciones menores del hogar relacionadas con la energía

Cada estado decide cómo repartir sus fondos entre estos servicios, así que no todos los estados ofrecen todos los tipos de ayuda durante todo el año.

Límites de ingresos de LIHEAP 2026: quién califica

La ley federal fija un rango, y tu estado elige su límite dentro de ese rango. Según la ley, explicada en LIHEAP IM-2026-01:

• El techo de ingresos de un estado es el mayor entre el 150% de las guías federales de pobreza (FPG) o el 60% del ingreso medio del estado.
• Los estados no pueden fijar su límite por debajo del 110% de las guías de pobreza.

¿Qué significa esto en la práctica? En los estados donde el 60% del ingreso medio es más alto que el 150% de las guías de pobreza — algo común en estados de costo alto — el estado puede usar ese número más alto, así que más hogares caben bajo el límite. La guía federal (LIHEAP IM-2026-01, publicada el 24 de abril de 2026) también les dice a los estados qué guías de pobreza usar: las guías de 2026 son opcionales para el año fiscal 2026 y obligatorias a partir del año fiscal 2027.

Así que la respuesta real a “¿califico?” siempre termina en: consulta el límite de tu estado. Aun así, las guías federales de pobreza te dan una referencia útil. Aquí están las guías de pobreza de 2026 de HHS ASPE para los 48 estados contiguos y D.C., con el nivel del 150% calculado a partir de ellas:

Tamaño del hogar	Guía de pobreza 2026 (anual)	150% de la pobreza (calculado)
1	$15,960	$23,940
2	$21,640	$32,460
3	$27,320	$40,980
4	$33,000	$49,500

La columna del 150% es un techo de ejemplo calculado con las guías de pobreza de 2026 — el límite real de tu estado puede ser diferente, sobre todo en estados que usan el 60% del ingreso medio estatal (que suele ser más alto).

Una lista rápida de elegibilidad:

• El ingreso de tu hogar está dentro del límite de LIHEAP de tu estado
• Eres responsable de los costos de energía del hogar (las reglas para inquilinos varían según el estado — pregunta en tu oficina local)
• Aplicas a través del estado, tribu o territorio donde vives

Muchas personas que aplican a LIHEAP también califican para la asistencia de alimentos SNAP — y los documentos de ingresos son casi los mismos, así que vale la pena aplicar a los dos. Lo mismo pasa con los vales de vivienda de la Sección 8, que usan documentación de ingresos parecida.

Cómo aplicar para LIHEAP

1. Encuentra tu oficina estatal o local de LIHEAP. La página de LIHEAP de HHS dirige a los consumidores al portal energyhelp.us, donde puedes buscar el programa de tu estado.
2. O llama a la línea NEAR. El servicio National Energy Assistance Referral, al 1-866-674-6327, te conecta con tu programa local, según HHS.
3. Reúne tus documentos. Prepárate para mostrar prueba de ingresos de los miembros del hogar, una factura de energía reciente e identificación. Tu oficina estatal te dará la lista exacta. Si ya reuniste documentos de ingresos para otra solicitud de beneficios, reutilízalos — los documentos coinciden en gran parte.
4. Entrega tu solicitud como lo pida tu estado. Algunos estados reciben solicitudes en línea; otros, a través de agencias locales de acción comunitaria.
5. Diles si es una emergencia. Si tienes un aviso de desconexión o te quedaste sin combustible, dilo — la asistencia de crisis existe exactamente para eso (HHS).

Cuándo aplicar

El dinero de LIHEAP es limitado, y los estados manejan sus programas con sus propios calendarios — muchos dividen los fondos entre una temporada de calefacción y una de aire acondicionado, y los programas pueden dejar de recibir solicitudes cuando se acaban los fondos del año. Como las fechas cambian según el estado, contacta tu oficina estatal o local (o llama a NEAR al 1-866-674-6327) para preguntar cuándo abren las solicitudes, y aplica lo antes posible cuando abran.

Cuidado con las estafas de LIHEAP

Como LIHEAP involucra dinero del gobierno, los estafadores usan su nombre. Recuerda estos datos de HHS:

• LIHEAP no da subvenciones directamente a las personas. Si alguien dice que el gobierno federal te va a enviar una subvención de LIHEAP, es una estafa.
• LIHEAP nunca cobra una cuota. Nunca deberías pagarle a nadie para aplicar.
• Las solicitudes reales pasan por tu programa estatal, tribal o de territorio — no por llamadas, mensajes de texto o mensajes de redes sociales que no pediste.

Si le diste información a un posible estafador, contacta de inmediato la oficina de LIHEAP de tu estado y tu banco.

Un último consejo: si el dinero está tan apretado como para necesitar ayuda con la energía, revisa también el programa Lifeline — quita hasta $9.25 al mes de tu factura de teléfono o internet, y los hogares en programas como SNAP califican automáticamente.

Las cifras de ingresos se basan en las guías federales de pobreza de 2026 para los 48 estados contiguos y D.C.; el límite de LIHEAP de tu estado y las fechas de sus temporadas pueden ser diferentes — confirma siempre con tu oficina estatal.