Ayuda para Pagar la Luz y la Calefacción: Guía LIHEAP 2026

LIHEAP — el Low Income Home Energy Assistance Program (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) — ayuda a los hogares de bajos ingresos a pagar las facturas de energía del hogar (luz, calefacción y aire acondicionado), atender emergencias de energía y hacer las casas más eficientes. Esta guía explica las reglas de ingresos de 2026, qué cubre LIHEAP y cómo aplicar en tu estado.

¿Qué es LIHEAP?

LIHEAP es un programa federal manejado por la Office of Community Services de HHS. El gobierno federal envía el dinero a los estados, tribus y territorios, y ellos manejan sus propios programas locales. Eso significa que el límite exacto de ingresos, el monto del beneficio y la temporada para aplicar dependen de dónde vives.

Un dato importante desde el principio: el gobierno federal no da subvenciones de LIHEAP directamente a las personas, y LIHEAP nunca cobra una cuota, según HHS. Cualquiera que te contacte prometiendo una “subvención federal de LIHEAP” o pidiendo una cuota de trámite está cometiendo una estafa (más sobre esto abajo).

Qué puede pagar LIHEAP

Según HHS, los fondos de LIHEAP pueden ayudar con:

• Facturas de energía del hogar — calefacción en invierno, aire acondicionado en verano
• Crisis de energía — por ejemplo, evitar un corte o reconectar el servicio
• Climatización (weatherization) — mejoras para que tu casa use menos energía
• Reparaciones menores del hogar relacionadas con la energía

Cada estado decide cómo repartir sus fondos entre estos servicios, así que no todos los estados ofrecen todos los tipos de ayuda durante todo el año.

Límites de ingresos de LIHEAP 2026: quién califica

La ley federal fija un rango, y tu estado elige su límite dentro de ese rango. Según la ley, explicada en LIHEAP IM-2026-01:

• El techo de ingresos de un estado es el mayor entre el 150% de las guías federales de pobreza (FPG) o el 60% del ingreso medio del estado.
• Los estados no pueden fijar su límite por debajo del 110% de las guías de pobreza.

¿Qué significa esto en la práctica? En los estados donde el 60% del ingreso medio es más alto que el 150% de las guías de pobreza — algo común en estados de costo alto — el estado puede usar ese número más alto, así que más hogares caben bajo el límite. La guía federal (LIHEAP IM-2026-01, publicada el 24 de abril de 2026) también les dice a los estados qué guías de pobreza usar: las guías de 2026 son opcionales para el año fiscal 2026 y obligatorias a partir del año fiscal 2027.

Así que la respuesta real a “¿califico?” siempre termina en: consulta el límite de tu estado. Pero hay una segunda trampa en esa frase, y atrapa a gente que hace bien las cuentas.

La tabla de pobreza que LIHEAP usa ahora mismo es la de 2025, no la de 2026. 45 CFR 96.85 permite que un estado espere hasta el 1 de octubre para adoptar las guías nuevas, y el propio LIHEAP Clearinghouse de ACF dice que “the majority of grant recipients use the prior year guidelines until the first day of the next fiscal year in order to avoid changing guidelines in the middle of their program year”. Por eso la tabla de ACF titulada “Federal Poverty Guidelines for FFY 2026” contiene las cifras de 2025, y son las que rigen hasta el 30 de septiembre de 2026:

Tamaño del hogar	Guía de pobreza vigente para LIHEAP (año fiscal 2026)	150% de la pobreza
1	$15,650	$23,475
2	$21,150	$31,725
3	$26,650	$39,975
4	$32,150	$48,225

El 1 de octubre de 2026 estas cifras suben a las guías de HHS de 2026: $15,960 para una persona y $33,000 para cuatro. Si este verano te comparaste con $33,000 y concluiste que estabas por encima del límite, usaste la tabla del año que viene.

La columna del 150% sigue siendo solo uno de los dos techos, y en la mayoría de los estados no es el que aplica: 32 estados y DC fijan su límite de calefacción en el 60% del ingreso medio estatal, que suele ser más alto. Nuestra guía complementaria, límites de ingresos de LIHEAP por estado, lista el estándar y el techo para cuatro personas de cada estado.

Una lista rápida de elegibilidad:

• El ingreso de tu hogar está dentro del límite de LIHEAP de tu estado
• Eres responsable de los costos de energía del hogar (las reglas para inquilinos varían según el estado — pregunta en tu oficina local)
• Aplicas a través del estado, tribu o territorio donde vives

Muchas personas que aplican a LIHEAP también califican para la asistencia de alimentos SNAP — y los documentos de ingresos son casi los mismos, así que vale la pena aplicar a los dos. Lo mismo pasa con los vales de vivienda de la Sección 8, que usan documentación de ingresos parecida.

Cómo aplicar para LIHEAP

1. Encuentra tu oficina estatal o local de LIHEAP. La página de LIHEAP de HHS dirige a los consumidores al portal energyhelp.us, donde puedes buscar el programa de tu estado.
2. O llama a la línea NEAR. El servicio National Energy Assistance Referral, al 1-866-674-6327, te conecta con tu programa local, según HHS.
3. Reúne tus documentos. Prepárate para mostrar prueba de ingresos de los miembros del hogar, una factura de energía reciente e identificación. Tu oficina estatal te dará la lista exacta. Si ya reuniste documentos de ingresos para otra solicitud de beneficios, reutilízalos — los documentos coinciden en gran parte.
4. Entrega tu solicitud como lo pida tu estado. Algunos estados reciben solicitudes en línea; otros, a través de agencias locales de acción comunitaria.
5. Diles si es una emergencia. Si tienes un aviso de desconexión o te quedaste sin combustible, dilo — la asistencia de crisis existe exactamente para eso (HHS).

Cuándo aplicar

El dinero de LIHEAP es limitado, y los estados manejan sus programas con sus propios calendarios — muchos dividen los fondos entre una temporada de calefacción y una de aire acondicionado, y los programas pueden dejar de recibir solicitudes cuando se acaban los fondos del año. Como las fechas cambian según el estado, contacta tu oficina estatal o local (o llama a NEAR al 1-866-674-6327) para preguntar cuándo abren las solicitudes, y aplica lo antes posible cuando abran.

Cuidado con las estafas de LIHEAP

Como LIHEAP involucra dinero del gobierno, los estafadores usan su nombre. Recuerda estos datos de HHS:

• LIHEAP no da subvenciones directamente a las personas. Si alguien dice que el gobierno federal te va a enviar una subvención de LIHEAP, es una estafa.
• LIHEAP nunca cobra una cuota. Nunca deberías pagarle a nadie para aplicar.
• Las solicitudes reales pasan por tu programa estatal, tribal o de territorio — no por llamadas, mensajes de texto o mensajes de redes sociales que no pediste.

HHS pone la misma advertencia en un aviso en la página del programa: “El Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) no da subvenciones directas a las personas; LIHEAP no cobra una cuota por recibir un beneficio. Si recibes un mensaje que te ofrece una subvención de LIHEAP o que te pide una cuota, comunícate con la Línea Directa de Fraude del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) al 1-800-447-8477.” (Traducción nuestra; el aviso original está en inglés.)

Así que hay dos números que vale la pena guardar: 1-866-674-6327 (NEAR, para encontrar el programa de tu estado) y 1-800-447-8477 (la Línea Directa de Fraude de HHS, para reportar una oferta falsa de subvención o un cobro).

Si le diste información a un posible estafador, contacta de inmediato la oficina de LIHEAP de tu estado y tu banco.

Un último consejo: si el dinero está tan apretado como para necesitar ayuda con la energía, revisa también el programa Lifeline — quita hasta $9.25 al mes de tu factura de teléfono o internet, y los hogares en programas como SNAP califican automáticamente.

Para dejar de pagar por la misma pérdida de calor cada invierno, mira nuestra guía del Weatherization Assistance Program — paga aislamiento y sellado de aire, y muchos estados usan las reglas de ingresos de LIHEAP para decidir quién califica.

Cómo Verificamos Esta Guía

La banda de elegibilidad de esta guía está citada de la ley misma, 42 U.S.C. § 8624(b)(2), y no de un resumen — incluida la frase que casi todos los resúmenes omiten, la que prohíbe a un estado poner su puerta de ingresos por debajo del 110% de pobreza. La regla sobre qué tabla de pobreza aplica viene de 45 CFR 96.85 y de las tablas del año fiscal 2026 publicadas por ACF, no de un artículo de prensa.

Esa verificación cambió esta guía. Una versión anterior usaba las guías de pobreza de HHS de 2026 ($15,960 para una persona, $33,000 para cuatro) como referencia. Esas cifras son correctas para HHS y equivocadas para LIHEAP hasta el 1 de octubre de 2026: la tabla vigente de ACF para el año fiscal 2026 contiene las cifras de 2025, $15,650 y $32,150. Corregimos la tabla el 27 de agosto de 2026 y lo decimos aquí en lugar de cambiar los números en silencio.

Las cifras de ingresos son las tablas federales vigentes para el año fiscal 2026 en los 48 estados contiguos y D.C., no la determinación de tu estado; el límite de LIHEAP de tu estado y las fechas de sus temporadas pueden ser diferentes — confirma siempre con tu oficina estatal. Los datos del programa se volvieron a verificar en acf.gov el 27 de agosto de 2026 (la página indica “Current as of: August 5, 2026”).