Ayuda Con la Luz Más Allá de LIHEAP: Fuel Funds 2026

La mayoría de las personas que buscan ayuda con una factura de servicios encuentran LIHEAP, solicitan, y ahí se detienen. Ese es un solo programa — y es una bolsa de dinero fija, no una garantía. Junto a él, en cada estado, existe una segunda capa de ayuda que mucha menos gente sabe encontrar: los fondos de energía sin fines de lucro (fuel funds) y los programas de dificultad económica de las compañías de servicios.

Hay un directorio nacional gratuito que los lista estado por estado. Esta guía explica qué contiene y cómo usarlo.

Nota: los fuel funds son programas de organizaciones sin fines de lucro y de compañías de servicios, no beneficios del gobierno. El directorio que se describe abajo lo publica una coalición sin fines de lucro. Solicitar es gratis — nunca debes pagarle a nadie una cuota para pedir ayuda de energía.

Qué Es un Fuel Fund

Un fuel fund es un fondo caritativo que paga parte de la factura de energía del hogar. Normalmente el dinero viene de la compañía de servicios, de sus accionistas y de donaciones de otros clientes, y una organización sin fines de lucro decide quién lo recibe. Puede que ya conozcas uno sin saber el nombre de la categoría: la subvención del Dollar Energy Fund es un fuel fund, igual que muchos de los programas locales a los que te refiere un especialista del 211.

La organización nacional detrás de estos programas es la National Energy and Utility Affordability Coalition (NEUAC), que se describe como “a 501(c)(3) nonprofit organization… a broad-based coalition of diverse members dedicated to heightening awareness of the energy and utility affordability needs of vulnerable households” (una organización sin fines de lucro 501(c)(3), una coalición amplia dedicada a dar visibilidad a las necesidades de asequibilidad de energía de los hogares vulnerables). Nació cuando dos grupos más antiguos — la National Fuel Funds Network y el National Low Income Energy Consortium — se fusionaron para formar NEUAC en 2014. Dos de las metas fundacionales que todavía enumera son “dar información y asistencia técnica para la creación y el desarrollo de fuel funds” y “promover el desarrollo de fuel funds estatales y regionales”.

Esa historia importa por una razón práctica: la organización que mantiene la lista nacional de fuel funds nació de la propia red de fuel funds.

Por Qué Conviene Conocer un Segundo Programa

Este es el dato que explica toda esta guía.

NEUAC publica un perfil de LIHEAP de una página por cada estado, hecho con los datos del almacén federal de datos de LIHEAP. Cada hoja compara dos cifras: cuántos hogares atendió el estado y cuántos cumplían los requisitos de ingresos. Abrimos seis de ellas el 4 de septiembre de 2026. La diferencia es enorme:

Estado (FY2024)	Hogares atendidos	Elegibles por ingresos	Proporción atendida
Nueva York	1,187,028	2,227,373	cerca de 1 de cada 2
Ohio	279,587	1,275,436	cerca de 1 de cada 5
Pensilvania	302,879	1,445,285	cerca de 1 de cada 5
California	177,529	3,334,593	cerca de 1 de cada 19
Florida	82,037	1,936,798	cerca de 1 de cada 24
Texas	66,597	2,646,113	cerca de 1 de cada 40

El mismo programa federal, las mismas reglas sobre quién es elegible — y una diferencia de veinte veces según de qué lado de la línea estatal vivas. En Texas, treinta y nueve de cada cuarenta hogares elegibles no recibieron nada de LIHEAP ese año. No es que no cumplieran los requisitos. Simplemente no les llegó.

Ese es el motivo para saber que existe una segunda puerta.

Por qué se acaba el dinero. LIHEAP es un block grant (subvención en bloque): el Congreso asigna una cantidad fija cada año y HHS la libera a los estados por etapas. El 17 de abril de 2026, la Office of Community Services anunció la liberación del “10 por ciento restante” del block grant del año fiscal 2026, “aproximadamente $421.5 millones”. Después, el 13 de agosto de 2026, liberó un último tramo: $9,238,746 en fondos reasignados, que OCS llamó “the final FY26 funding issuance” (la última entrega de fondos del FY26). Repartido entre todo el país, ese tramo final es pequeño. Los estados deben comprometerlo “no más tarde del 30 de septiembre de 2026”, o pasarlo al FY27 bajo la regla del 10% de arrastre.

Dinero que se libera por etapas es dinero que puede comprometerse antes de que llegue tu solicitud. Como explica nuestra guía de LIHEAP, los programas estatales pueden dejar de aceptar solicitudes cuando el dinero del año se agota. Un fuel fund no reemplaza a LIHEAP — solicita LIHEAP primero, y en algunos estados es requisito — pero es una segunda puerta real, y abre en un calendario distinto.

Lo que LIHEAP sí hace, cuando te alcanza. El panel nacional de NEUAC, con los mismos datos federales del FY2024, reporta que LIHEAP apoyó a casi 6 millones de hogares, climatizó casi 50,000 viviendas y evitó el corte o reconectó a hogares al servicio de energía o combustible más de 2 millones de veces. Vale la pena solicitarlo. Solo que no es una garantía.

El Directorio Gratuito Que los Lista

NEUAC publica un State Resource Directory (Directorio Estatal de Recursos): un archivo para cada uno de los 50 estados más el Distrito de Columbia, un archivo nacional y un archivo con todos los estados — 53 archivos en total, que contamos nosotros mismos. Es gratis y no hace falta crear una cuenta.

Entra a neuac.org/state-resource-directory y, como dice la página, “click your state to begin” (haz clic en tu estado para empezar).

Cada archivo estatal que abrimos tiene la misma estructura, bajo el título de portada “Energy Assistance Resource Directory”, con tres secciones:

Sección	Qué cubre
Disconnect Moratoria	Las reglas de temporada o de temperatura que limitan cuándo la compañía puede cortarte el servicio en ese estado
Nonprofit Fuel Funds and Utility Programs	Los fondos caritativos y los programas de dificultad económica disponibles para los clientes de ese estado
[Estado] LIHEAP	La información de contacto y de solicitud del programa federal en ese estado

Una advertencia práctica de la propia página: son “interactive PDFs only — if printed, you will not see the full URL of each resource” (solo PDF interactivos; impresos, no verás la URL completa de cada recurso). Léelos en el teléfono o la computadora para que los enlaces funcionen.

Y una advertencia más importante — que revisamos archivo por archivo. Estos directorios no se actualizan continuamente. De los 53 PDF de la página, 36 se publicaron en julio de 2023, cinco en septiembre de 2023, once en octubre de 2023 y solo uno después: el de Kansas, en noviembre de 2024. El archivo de Texas sigue con fecha de servidor del 13 de julio de 2023, igual que en nuestra revisión de agosto. Nada más se ha movido en casi dos años.

Trata cada listado como una pista que hay que confirmar, no como un hecho: llama al número, o busca el sitio propio de la organización, antes de contar con que el programa sigue financiado. Y si al archivo de tu estado le falta algo, la propia página lo invita: “Feedback? Missing your state resource? Let us know!” (¿Comentarios? ¿Falta un recurso de tu estado? Avísanos).

Cómo Usarlo — Cuatro Pasos

1. Solicita LIHEAP primero. Usa la herramienta de búsqueda del LIHEAP Clearinghouse para ver cómo solicitar en tu estado. Es lo mismo que la página Help for Customers de NEUAC le indica a los clientes — de hecho, es lo único que esa página dice. Algunos fuel funds exigen una decisión de LIHEAP — aprobación o negativa — antes de considerarte. Y si quieres saber qué tan larga es la fila en tu estado antes de empezar, las LIHEAP State Sheets de NEUAC dan las cifras de atendidos frente a elegibles estado por estado; a diferencia del directorio de recursos, esa página se actualizó en enero de 2026.
2. Abre el archivo de tu estado en neuac.org/state-resource-directory y lee la sección “Nonprofit Fuel Funds and Utility Programs”. Anota todos los programas que sirvan a tu condado o a tu compañía de servicios.
3. Llama también a tu compañía de servicios. Los fuel funds suelen financiarse y referirse a través de la compañía, así que la línea de servicio al cliente muchas veces sabe qué fondo cubre tu cuenta y si antes te conviene un plan de pagos o un programa de perdón de atrasos.
4. Revisa tu protección contra el corte mientras esperas. El mismo directorio cubre las moratorias de desconexión de tu estado, y NEUAC remite a utilitydisconnections.org para más información sobre las reglas de corte. Saber si en este momento se permite un corte cambia qué tan urgente es tu siguiente llamada.

Si algún paso se traba, marca 2-1-1. Un especialista local puede nombrarte el fondo de tu condado más rápido que un directorio.

Cómo Revisar el Estado de Tu Solicitud del Dollar Energy Fund

El fuel fund por el que más gente pregunta por nombre es el Dollar Energy Fund, que administra programas de dificultad económica para compañías asociadas en 18 estados, sobre todo en Pensilvania. Si ya solicitaste y estás esperando, esta es la ruta oficial, verificada en las propias páginas del Dollar Energy Fund el 12 de septiembre de 2026:

• Revisa en línea en el portal MyStatus. La FAQ del Dollar Energy Fund dice: “You can view the status of your application at any time through our MyStatus portal. You will need to enter your utility account number” (puedes ver el estado de tu solicitud en cualquier momento en nuestro portal MyStatus; necesitarás tu número de cuenta de la compañía de servicios). Ten a mano una copia de tu factura — el número de cuenta que aparece ahí es la llave.
• Conoce los dos relojes. Las solicitudes normalmente se procesan en dos días hábiles, pero una subvención aprobada puede tardar de cuatro a seis semanas en aplicarse a tu cuenta. Una solicitud procesada sin crédito visible en tu factura todavía es normal dentro de esa ventana.
• Si MyStatus no te responde, llama. La línea de atención del Dollar Energy Fund es 1-888-282-6816. La línea de servicio al cliente de tu compañía también puede ver si una subvención ya se aplicó a tu cuenta.
• Una nota de seguridad, del propio Dollar Energy Fund: nunca te pedirá “hacer un pago por teléfono, ni tu información de tarjeta de crédito, número de cuenta bancaria o número de ruta bancaria” para recibir ayuda. Quien lo haga, no es el Dollar Energy Fund.

Los límites de ingresos del Dollar Energy Fund: se fijan por compañía, no hay un solo número

No existe un único límite de ingresos del Dollar Energy Fund. El programa de cada compañía asociada fija su propio tope como porcentaje de las Guías Federales de Pobreza por Ingresos, y puede cambiar con cada año de programa. Entre los programas que verificamos en el sitio oficial, los límites de Pensilvania iban del 200% de las guías (Columbia Gas, Duquesne Light) al 250% (FirstEnergy) — pero el único número que cuenta para tu solicitud es el de la página del programa de tu propia compañía. Usa la herramienta de elegibilidad del Dollar Energy Fund para revisar tu programa, y consulta nuestra guía completa del Dollar Energy Fund para las tablas en dólares, las reglas de historial de pagos y los pasos de la solicitud.

Ningún Programa Legítimo de Energía Te Cobra una Cuota

Esta es la línea que separa la ayuda real de una estafa, y conviene decirla sin rodeos:

• Solicitar LIHEAP es gratis. Solicitar un fuel fund es gratis. Solicitar un programa de dificultad económica de la compañía es gratis.
• Nadie legítimo pide pago con tarjeta de regalo, transferencia o criptomoneda para “liberar” una subvención de servicios.
• Nadie legítimo necesita una cuota para llenar un formulario que puedes llenar tú.
• Un programa real te deja devolver la llamada a un número que buscaste tú. Una estafa, no.

Si alguien te contacta primero, te ofrece una subvención de servicios y te pide dinero o tu número de Seguro Social para reclamarla, detente y llama a tu compañía al número impreso en tu factura.

Si un Fuel Fund No Es la Respuesta

• Tus facturas son altas porque la casa pierde calor. El Programa de Climatización paga aislamiento y reparaciones en vez de un crédito único — un arreglo permanente en lugar de un parche.
• Tu compañía trabaja con Dollar Energy Fund. Nuestra guía del Dollar Energy Fund cubre esa solicitud específica, incluido el historial de pagos que exigen la mayoría de sus programas.
• Necesitas más que la factura de la luz. El 211 y el Salvation Army atienden renta y servicios juntos.
• Lo que aprieta es el teléfono e internet. Ese es otro programa: el descuento Lifeline rebaja hasta $9.25 al mes.

Cómo Verificamos Esta Guía

El 4 de septiembre de 2026 volvimos a abrir todas las fuentes de esta guía: las páginas de NEUAC Mission, State Resource Directory y Help for Customers, las noticias del LIHEAP Clearinghouse y el propio PDF de Texas. No nos quedamos en leer las páginas: sacamos la fecha de servidor de cada uno de los 53 PDF del directorio y descargamos y leímos seis perfiles estatales de LIHEAP de NEUAC.

Tres cosas que la gente cree sobre la ayuda de energía y que las fuentes primarias no respaldan:

• “Si califico para LIHEAP, voy a recibir LIHEAP.” Calificar y ser atendido son cosas distintas, y los datos federales lo dicen sin rodeos. Las hojas estatales FY2024 de NEUAC ponen a Texas en 66,597 hogares atendidos frente a 2,646,113 elegibles — 1 de cada 40 — mientras que Nueva York atendió cerca de 1 de cada 2. Un hogar puede estar plenamente dentro de las reglas de ingresos y aun así no ver un solo dólar. Ese es el argumento más fuerte para tener un segundo programa en mente antes de necesitarlo.
• “El anuncio de abril de 2026 fue el último dinero del FY2026.” La página del Clearinghouse que lo anuncia se titula literalmente “Final LIHEAP Block Grant Funding Release for FY 2026” (última liberación del block grant de LIHEAP del FY 2026). Pero el 13 de agosto de 2026 OCS liberó $9,238,746 más en fondos reasignados y describió eso como “the final FY26 funding issuance”. Dos “finales” distintos, con cuatro meses de diferencia. La distinción es real — uno es dinero regular del block grant y el otro es dinero reasignado — pero quien encuentre solo la página de abril sacará la conclusión equivocada.
• “La página Help for Customers de NEUAC me va a llevar a un fuel fund.” No lo hace. Leímos la página entera: a quien necesita ayuda le dice una sola cosa — usar la herramienta de búsqueda del LIHEAP Clearinghouse — y no enlaza el propio directorio de fuel funds de NEUAC. El directorio está bajo Resources, no bajo Help for Customers. Si llegaste a NEUAC buscando ayuda con la factura y caíste en esa página, nunca te enterarías de que la lista de fuel funds existe.

Dónde las fuentes están desactualizadas, y te lo decimos en vez de esconderlo. El State Resource Directory es el centro de esta guía, y está viejo. Revisamos la fecha de última modificación en el servidor de los 53 PDF: 36 son de julio de 2023, cinco de septiembre de 2023, once de octubre de 2023 y uno — Kansas — del 3 de noviembre de 2024. Texas sigue igual, en el 13 de julio de 2023. Mientras tanto, la misma organización actualizó sus LIHEAP State Sheets en enero de 2026. Un recurso de NEUAC está al día y otro lleva tres años quieto, y la página no le da al lector forma de distinguirlos. Por eso esta guía te pide que llames a cada programa antes de confiar en la lista.

Una advertencia más sobre las cifras que sí usamos: todas las hojas estatales llevan la línea “Data are current as of May 30, 2025” y reportan el FY2024. Describen cómo le fue a un estado hace dos años fiscales. Son la mejor comparación publicada de atendidos frente a elegibles que pudimos encontrar, pero no te dicen qué hay disponible en tu estado esta semana.

Lo que no pudimos verificar. No llamamos a ningún fuel fund, así que no podemos decirte si un programa concreto nombrado en un PDF de 2023 sigue operando o sigue financiado — precisamente por eso te pedimos que llames. No encontramos ninguna lista nacional de fuel funds más actual que la de NEUAC, y ningún fuel fund publica un límite de ingresos nacional, así que en esta guía no hay tal cifra. Tampoco podemos decir por qué solo el archivo de Kansas se reemplazó en 2024; NEUAC no lo explica en la página.

Añadido el 12 de septiembre de 2026. Agregamos la sección sobre cómo revisar el estado de una solicitud del Dollar Energy Fund después de leer ese día las propias páginas FAQ y Need Help del Dollar Energy Fund. La dirección del portal MyStatus, el requisito del “número de cuenta de la compañía”, las ventanas de dos días hábiles de procesamiento y de cuatro a seis semanas de aplicación, y la línea 1-888-282-6816 salen de esas páginas al pie de la letra. El rango de límites de ingresos de Pensilvania (200%–250% de las Guías Federales de Pobreza por Ingresos) viene de las páginas de programas por compañía en dollarenergy.org que nuestra guía dedicada al Dollar Energy Fund reverificó el 2 de septiembre de 2026; no encontramos — y por eso no publicamos — ningún límite de ingresos único a nivel nacional del Dollar Energy Fund: la propia FAQ remite a una herramienta de elegibilidad por programa en vez de publicar un solo número.

Los fuel funds son programas sin fines de lucro y de compañías de servicios, no beneficios del gobierno; los programas, los montos y las fechas varían según el estado y la compañía. Las páginas de NEUAC, sus PDF del directorio estatal y de las hojas de LIHEAP, y el LIHEAP Clearinghouse se verificaron el 4 de septiembre de 2026; las páginas del Dollar Energy Fund citadas arriba se verificaron el 12 de septiembre de 2026.

Esta es información general, no asesoría legal ni financiera.