Ayuda Legal Gratis por Desalojo 2026: Límites de Legal Aid

Si usted tiene un aviso de desalojo o una fecha en la corte, la pregunta no es si un abogado le serviría. Es si puede conseguir uno. La ayuda legal civil gratuita existe en todos los estados a través de 129 organizaciones independientes sin fines de lucro financiadas por la Legal Services Corporation, que en conjunto operan más de 800 oficinas. Los casos de vivienda y ejecución hipotecaria son la segunda categoría más grande de las que cierran.

Esta guía se arma alrededor de la parte que casi nadie lee: las reglas federales de elegibilidad en 45 CFR partes 1611, 1620, 1626 y 1633. Son cortas, son públicas y contienen varias puertas abiertas que a la gente le dicen que no existen. Abajo encontrará la tabla de ingresos de 2026 para las tres regiones de las guías de pobreza, un autodiagnóstico contra las reglas reales y una lista de documentos.

Una aclaración desde el principio: esto no es un programa del gobierno. La Legal Services Corporation es una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3) que el Congreso creó en 1974 para financiar la ayuda legal. Ella no toma casos. Su caso lo llevaría una organización local sin fines de lucro.

La Respuesta Corta

Pregunta	La regla	De dónde sale
Tope de ingreso	Cada programa fija el suyo, y “may not exceed” el 125% de las guías de pobreza	45 CFR 1611.3(c)(1)
Si pasa del tope	Cuatro excepciones autorizadas; dos con límite del 200%, dos sin límite	45 CFR 1611.5
Activos	Cada programa fija su propio tope. LSC no publica ninguna cifra nacional	45 CFR 1611.3(d)
Violencia doméstica	Se excluyen el ingreso y los activos del agresor, incluidos los conjuntos	45 CFR 1611.3(e)
Estatus migratorio	La entrevista inicial y la referencia son para todos; varias categorías son elegibles para representación	45 CFR 1626.3, 1626.4, 1626.5
Restricción de desalojo	Una sola, muy estrecha: vivienda pública más un cargo por venta de drogas	45 CFR 1633.3
Costo	Sin honorarios por la representación; los gastos y las costas se regulan aparte	45 CFR 1609.5

Límites de Ingreso 2026, por Tamaño de Hogar y Región

Importan dos números. La columna del 125% es el tope de ingreso anual más alto que un programa puede fijar; varios fijan uno más bajo. La columna del 200% es el límite exterior de las excepciones de 45 CFR 1611.5, que es el número que hay que citar si le dicen que gana demasiado.

Las guías de pobreza son distintas en Alaska y Hawái, así que las tres regiones van por separado.

48 Estados Contiguos y el Distrito de Columbia

Personas	Guía de pobreza 2026	Tope 125%	Límite 200%
1	$15,960	$19,950	$31,920
2	$21,640	$27,050	$43,280
3	$27,320	$34,150	$54,640
4	$33,000	$41,250	$66,000
5	$38,680	$48,350	$77,360
6	$44,360	$55,450	$88,720
7	$50,040	$62,550	$100,080
8	$55,720	$69,650	$111,440
por persona extra	+$5,680	+$7,100	+$11,360

Alaska

Personas	Guía de pobreza 2026	Tope 125%	Límite 200%
1	$19,950	$24,938	$39,900
2	$27,050	$33,813	$54,100
3	$34,150	$42,688	$68,300
4	$41,250	$51,563	$82,500
5	$48,350	$60,438	$96,700
6	$55,450	$69,313	$110,900
7	$62,550	$78,188	$125,100
8	$69,650	$87,063	$139,300
por persona extra	+$7,100	+$8,875	+$14,200

Hawái

Personas	Guía de pobreza 2026	Tope 125%	Límite 200%
1	$18,360	$22,950	$36,720
2	$24,890	$31,113	$49,780
3	$31,420	$39,275	$62,840
4	$37,950	$47,438	$75,900
5	$44,480	$55,600	$88,960
6	$51,010	$63,763	$102,020
7	$57,540	$71,925	$115,080
8	$64,070	$80,088	$128,140
por persona extra	+$6,530	+$8,163	+$13,060

De dónde salen estos números. La columna de la guía de pobreza son las guías de pobreza 2026 de HHS publicadas en el Federal Register en 91 FR 1797 el 15 de enero de 2026, vigentes desde el 13 de enero de 2026. Multiplicamos cada cifra por 1.25 y por 2, redondeando el medio dólar hacia arriba, y comparamos cada resultado con la tabla que la propia LSC publica en el Apéndice A de 45 CFR parte 1611 (emitida en 91 FR 3066, 26 de enero de 2026). Las 48 cifras coincidieron. Son cifras anuales, porque 45 CFR 1611.2(i) está escrita en términos anuales. Para comparar con un sueldo mensual, divida entre 12: el tope del 125% para una persona, $19,950, sale a unos $1,663 al mes, y el límite de excepción de $31,920 a unos $2,660 al mes.

¿Califica? Un Autodiagnóstico de Seis Preguntas

1. Cuente su hogar como lo cuenta la regla.

45 CFR 1611.2(i) define el ingreso como el total anual de entradas de efectivo antes de impuestos de “all persons who are resident members and contribute to the support of an applicant’s household”. Esas palabras pesan. Un compañero de vivienda que vive con usted pero no contribuye al sostenimiento del hogar no entra en la cuenta. Y “household” lo define cada programa, no LSC.

2. Sume solo el dinero que la regla llama ingreso.

La misma definición nombra lo que no cuenta: “the value of food or rent received by the applicant in lieu of wages; money withdrawn from a bank; tax refunds; gifts; compensation and/or one-time insurance payments for injuries sustained; non-cash benefits”. Un reembolso de impuestos no es ingreso aquí. Tampoco su beneficio de SNAP, que es un beneficio no monetario. Sí cuentan los salarios, el Seguro Social, el desempleo, el SSI, las pensiones, la manutención de menores y la pensión alimenticia.

3. Compare eso con la columna del 125%, y siga leyendo si la pasa.

45 CFR 1611.3(c)(1) exige que cada programa “establish annual income ceilings for individuals and households, which may not exceed one hundred and twenty five percent (125%) of the current official Federal Poverty Guidelines amounts”. Léalo con cuidado: el 125% es un tope para el tope. El programa puede fijar el suyo más bajo, y algunos lo hacen. Pregunte cuál es el de ellos.

4. Compare sus activos contra el número de ellos.

No hay un límite nacional de activos. 45 CFR 1611.3(d)(1) delega esa decisión: cada programa “shall establish reasonable asset ceilings for individuals and households”, y al fijarlos “may exclude consideration of a household’s principal residence, vehicles used for transportation, assets used in producing income, and other assets which are exempt from attachment under State or Federal law”. Además, 45 CFR 1611.2(d) define los activos como bienes “readily convertible to cash, which are currently and actually available to the applicant”: vale la pena preguntar por una cuenta de retiro que usted no puede tocar sin penalidad.

Y el párrafo (d)(2) tiene una válvula que casi nunca le mencionan a nadie: las políticas del programa “may provide authority for waiver of its asset ceilings for specific applicants under unusual circumstances and when approved by the recipient’s Executive Director, or his/her designee”.

5. Si es sobreviviente de violencia doméstica, la cuenta cambia — por mandato.

45 CFR 1611.3(e) empieza con “Notwithstanding any other provision of this part” y obliga a todos los programas a especificar que, al evaluar a una víctima de violencia doméstica, considerarán “only the assets and income of the applicant and members of the applicant’s household other than those of the alleged perpetrator of the domestic violence”. Luego excluye los activos del agresor, los que usted tenga en conjunto con él y los que cualquier otro miembro del hogar tenga en conjunto con él. Si usted salió de un hogar cuyo ingreso era en su mayoría del agresor, ese ingreso no es suyo para este fin. Dígalo en la entrevista inicial.

6. Si su único ingreso es un beneficio por bajos recursos, pregunte por el atajo.

45 CFR 1611.4(c) permite declararlo elegible “without making an independent determination of income or assets, if the applicant’s income is derived solely from a governmental program for low-income individuals or families”, siempre que la junta directiva ya haya determinado que los estándares de ese beneficio están en o por debajo del 125% y que incluye una prueba de activos. Es permisivo, no automático, y exige que ese beneficio sea su único ingreso. Aun así, vale la pena preguntar.

¿Pasa del Límite? Lea 45 CFR 1611.5 Antes de Rendirse

Esta es la sección que más contradice lo que le dicen a la gente. Pasar del tope de ingreso de un programa no cierra el análisis. 45 CFR 1611.5 autoriza cuatro excepciones, disponibles mientras sus activos estén dentro del tope del programa o ese tope haya sido dispensado.

Dos no tienen ningún límite de porcentaje:

• 1611.5(a)(1) — usted busca ayuda legal “to maintain benefits provided by a governmental program for low income individuals or families”. Si su desalojo está enredado con conservar un vale de la Sección 8 o una unidad de vivienda pública, este es el párrafo que hay que mencionar.
• 1611.5(a)(2) — el Director Ejecutivo o su designado determina, con documentación, que su “income is primarily committed to medical or nursing home expenses” y que sin esa parte usted sí sería elegible.

Otras dos llegan hasta el 200% de las guías de pobreza, la columna de la derecha en las tablas de arriba:

• 1611.5(a)(3) — usted busca ayuda para obtener beneficios gubernamentales para personas de bajos ingresos, o para obtener o mantener beneficios para personas con discapacidad.
• 1611.5(a)(4) — el programa decide tratarlo como elegible después de pesar uno o más factores de una lista. Vale la pena leerla completa, porque es amplia: “Current income prospects, taking into account seasonal variations in income”; “Unreimbursed medical expenses and medical insurance premiums”; “Fixed debts and obligations”; “Expenses such as dependent care, transportation, clothing and equipment expenses necessary for employment, job training, or educational activities in preparation for employment”; “Non-medical expenses associated with age or disability”; “Current taxes”; u “Other significant factors that the recipient has determined affect the applicant’s ability to afford legal assistance”.

Dos advertencias honestas. Estas excepciones son opcionales: 45 CFR 1611.3(c)(2) dice que el programa “may adopt” excepciones, así que si están disponibles es una decisión local. Y 1611.5(b) obliga al programa a documentar la base de esa determinación, que es parte de por qué no se concede a la ligera. Pregunte de todos modos, nombre la sección y tenga listos los números del factor que le aplica.

Qué Puede y Qué No Puede Hacer Legal Aid en un Desalojo

La única restricción federal específica de desalojos es estrecha. 45 CFR 1633.3 prohíbe defender un desalojo solo cuando se cumplen todas estas condiciones a la vez: la vivienda es un proyecto de vivienda pública; la persona está acusada o fue condenada por “the illegal sale, distribution, or manufacture of a controlled substance, or possession of a controlled substance with the intent to sell or distribute”; y el desalojo lo presenta una agencia de vivienda pública alegando que esa actividad “threatens the health or safety of other tenants residing in the public housing project or employees of the public housing agency”. Un desalojo de un arrendador privado queda fuera de esta regla por completo, y la posesión simple no está en la lista.

“No es una de nuestras prioridades” también tiene excepción. Cada programa debe adoptar prioridades escritas bajo 45 CFR parte 1620 y solo puede tomar casos dentro de ellas, y esa es una razón real por la que rechazan gente. Pero 45 CFR 1620.4 exige que la junta directiva adopte además procedimientos escritos para emergencias, y define emergencia incluyendo lo que no es prioridad pero requiere “immediate legal action to… Secure or preserve the necessities of life”. Una fecha de audiencia es el hecho que sostiene ese argumento.

Espere un nivel de servicio, no siempre una sala de corte. Los programas dan consejo, servicios breves, clínicas y representación completa, y las reglas los tratan distinto. Bajo 45 CFR 1611.9, el servicio extendido —representación continua— exige un acuerdo escrito que diga cuál es el problema legal y qué servicios se prestarán; el consejo y el servicio breve no. Si no sabe cuál le ofrecieron, pregunte si habrá acuerdo firmado.

El dinero. No hay honorarios por la representación. Existen dos reglas vecinas: 45 CFR 1609.5 permite aceptar reembolso de gastos de bolsillo con cargo a una recuperación si usted lo aceptó por escrito de antemano, y exigirle pagar las costas de la corte si no califica para litigar in forma pauperis. Aparte, 45 CFR 1609.3 obliga a intentar referir a un abogado privado un caso que de verdad “genere honorarios”, pero bajo 45 CFR 1609.2 eso significa un caso del que se espera un honorario “from an award to a client”, cosa que una defensa común de desalojo no es.

Estatus Migratorio: Lo Que Dice la Regla

45 CFR parte 1626 limita a quién puede representar un programa financiado por LSC. Hay cuatro puntos que conviene saber antes de decidir no llamar.

• Todos pueden llamar. 45 CFR 1626.3 dice sin rodeos que “legal assistance does not include normal intake and referral services”. La entrevista inicial y la referencia quedan fuera de la restricción.
• Los sobrevivientes son elegibles sin importar el estatus, y la vivienda está nombrada. 45 CFR 1626.4 cubre a quien haya sido maltratado o sometido a crueldad extrema, o sea víctima de agresión sexual o trata, y 1626.4(b)(2) dice que la asistencia relacionada “may include immigration law matters and domestic or poverty law matters (such as obtaining civil protective orders, divorce, paternity, child custody, child and spousal support, housing, public benefits, employment…)”.
• Los residentes permanentes legales y varias categorías más son elegibles bajo 45 CFR 1626.5, incluidos refugiados y personas con asilo concedido.
• Cómo suena usted no es prueba de nada. 45 CFR 1626.6(b): el programa “shall not consider factors such as a person’s accent, limited English-speaking ability, appearance, race, or national origin as a reason to doubt that the person is a citizen”.
• En una emergencia los documentos pueden llegar después. 45 CFR 1626.8 permite empezar la representación antes del papeleo cuando el solicitante no puede producirlo a tiempo, entregándolo lo antes posible.

A los trabajadores agrícolas H-2A y forestales H-2B se les puede ayudar con asuntos que salen de su contrato de trabajo, y 45 CFR 1626.11(c) incluye la vivienda entre ellos.

Esto es información general sobre una regla de elegibilidad, no asesoría migratoria. Pida que evalúen su situación concreta.

Antes de Llamar: Qué Tener a la Mano

45 CFR 1611.7 exige al programa hacer “reasonable inquiry regarding sources of the applicant’s income, income prospects and assets” y usar “simple intake forms and procedures… in a manner that promotes the development of trust between attorney and client”. Las líneas de entrevista inicial están saturadas y muchas cierran temprano, así que tener esta pila cerca acorta la llamada.

Para la evaluación de elegibilidad (esto es lo que las reglas les obligan a preguntar):

• Ingreso anual de todos los del hogar que contribuyen a sostenerlo — talones de pago, cartas de beneficios, estados de pensión o desempleo
• Una lista de lo que no es ingreso bajo 1611.2(i) y que quizá iba a mencionar de más: un reembolso de impuestos, un regalo, dinero sacado del banco, SNAP u otros beneficios no monetarios
• Activos — saldos bancarios, y una nota de lo que usted cree que está excluido (la casa donde vive, el carro con el que trabaja, sus herramientas de oficio)
• Gastos médicos y primas, cuidado de dependientes, transporte, deudas fijas e impuestos actuales — los factores de 45 CFR 1611.5(a)(4), si está cerca del tope o lo pasa
• Tamaño del hogar, contado como en el paso 1 de arriba
• Prueba de ciudadanía o de estatus migratorio si la tiene, y vea 45 CFR 1626.8 si no la tiene

Para el desalojo en sí (práctico, no exigido por la regla federal):

• Todos los papeles que le dieron el arrendador o la corte, con la fecha en que los recibió
• Su fecha, hora y sala de corte, si ya hay caso presentado — dígalo en su primera frase
• Su contrato de arrendamiento y cualquier cambio por escrito
• Comprobantes de pago de renta — recibos, talones de money order, registros del banco o de la aplicación
• Comunicación escrita con el arrendador — mensajes, correos, cartas, solicitudes de reparación
• Lo que muestre las condiciones o reparaciones, incluidas fotos con fecha
• Si la unidad es vivienda pública, tiene vale o es privada — eso cambia qué reglas aplican
• Si tiene una solicitud de ayuda de renta pendiente — programas como Catholic Charities, el Ejército de Salvación o San Vicente de Paúl pueden influir en el resultado

Cómo Encontrar su Programa de Legal Aid

No hay una solicitud nacional ni un solo número de teléfono. Usted contacta a la organización que cubre su condado.

1. Use el buscador de LSC. I Need Legal Help acepta una dirección o un clic en el mapa y le devuelve la organización financiada por LSC de esa zona, con su teléfono y su sitio web. La página Our Grantees lista las 129 por estado si prefiere revisarlas.
2. Revise también LawHelp.org. LawHelp.org, operado por la organización sin fines de lucro Pro Bono Net, lista ayuda legal sin fines de lucro por estado —incluidas organizaciones que no reciben fondos de LSC y por lo tanto no están sujetas a las restricciones de arriba— y tiene una guía sobre renta y desalojo.
3. Pregunte en su corte. Muchas cortes de vivienda tienen un centro de autoayuda o una clínica de abogados voluntarios los días de audiencia. Llame al secretario y pregunte qué hay disponible en su fecha.
4. Empiece por su fecha límite. La entrevista inicial es triaje. “Tengo audiencia el día 14” es la frase que hace que revisen su caso hoy.
5. Haga tres preguntas si lo rechazan: ¿Cuál es su tope de ingreso? ¿Aplican las excepciones de 45 CFR 1611.5? ¿Mi fecha de audiencia convierte esto en emergencia bajo su procedimiento de 1620.4?
6. Llame al 2-1-1 si no logra comunicarse con nadie: puede dirigirlo a ayuda legal y de renta en su zona.

Si Legal Aid No Puede Tomar su Caso

• Pida una referencia de todos modos. La referencia queda fuera de la restricción de la parte 1626 y es parte normal de la entrevista inicial; los programas tienen listas de paneles pro bono del colegio de abogados, clínicas de facultades de derecho y proyectos de abogados voluntarios.
• A veces el dinero resuelve más rápido que la defensa. La ayuda de renta sin fines de lucro de Catholic Charities, el Ejército de Salvación y San Vicente de Paúl es una vía aparte; nuestra comparación lado a lado explica en qué se diferencian.
• Estabilice el resto del presupuesto. LIHEAP para las cuentas de energía y SNAP para la comida liberan efectivo para la renta.
• Si el problema es el nivel de la renta y no solo este mes. Los vales de la Sección 8 y la vivienda pública van en listas de espera aparte; solicite mientras todavía tiene dirección.
• Preséntese de todas formas. No ir a la audiencia normalmente sale más caro que ir sin abogado. Pregunte al secretario qué pasa si se presenta sin representación.

Cómo Verificamos Esta Guía

Cada regla y cada cita de arriba se leyó en fuentes primarias el 3 de septiembre de 2026.

Los reglamentos. Sacamos el texto vigente de 45 CFR partes 1609, 1611, 1620, 1626 y 1633 de la API del renderizador de eCFR, contra la fecha de emisión más reciente del título 45 (31 de agosto de 2026), y citamos de ese texto. Las páginas web comunes de eCFR redirigen las peticiones automatizadas; los enlaces de esta guía apuntan a las secciones legibles.

Los números. Las guías de pobreza vienen del texto en el Federal Register de 91 FR 1797, “Annual Update of the HHS Poverty Guidelines”, publicado el 15 de enero de 2026 y vigente desde el 13 de enero de 2026. Calculamos nosotros mismos el 125% y el 200% para hogares de 1 a 8 personas en las tres regiones, redondeando el medio dólar hacia arriba, y comparamos los 48 resultados con la tabla publicada por LSC en el Apéndice A de 45 CFR parte 1611. Todas coincidieron, incluidos los redondeos de medio dólar de Alaska y Hawái (por ejemplo, $19,950 × 1.25 = $24,937.50, publicado como $24,938).

Los datos del programa. Las cifras —129 organizaciones financiadas, más de 800 oficinas, más del 94% de los fondos distribuidos, la vivienda y la ejecución hipotecaria como segunda categoría de casos cerrados— salen de las páginas Who We Are e I Need Legal Help de la propia LSC, leídas el mismo día.

Cinco puntos donde lo que “todo el mundo dice” no coincide con la regla, y donde seguimos la regla:

1. “Hay que estar por debajo del 125% de la línea de pobreza.” Dos correcciones. 45 CFR 1611.3(c)(1) hace del 125% el máximo que un programa puede fijar, no una promesa: puede fijar su tope más abajo. Y 45 CFR 1611.5 autoriza aceptar por encima del tope: hasta el 200% bajo (a)(3) y (a)(4), y sin ningún límite de porcentaje bajo (a)(1) y (a)(2). El propio Código de Regulaciones Federales imprime un “Reference Chart—200% of Federal Poverty Guidelines” junto a la tabla del 125% en el Apéndice A.
2. “Hay un límite nacional de activos.” No lo hay. 45 CFR 1611.3(d)(1) entrega esa decisión a la junta directiva de cada organización, permite excluir la casa, el carro y los bienes que producen ingreso, y (d)(2) deja que el Director Ejecutivo dispense el tope en circunstancias inusuales. Cualquier cifra concreta que le den es una política local: pídala en esos términos.
3. “Van a contar el ingreso de mi ex.” Para una sobreviviente de violencia doméstica, 45 CFR 1611.3(e) dice lo contrario, y obliga a todas las organizaciones: solo cuentan el ingreso y los activos de la solicitante y de su hogar, y los activos en conjunto con el presunto agresor quedan excluidos.
4. “Legal aid no puede defender un desalojo si uno tiene antecedentes por drogas.” 45 CFR 1633.3 es mucho más estrecha que ese resumen: solo vivienda pública, solo un cargo o condena por venta, distribución o fabricación (o posesión con intención de vender), y solo cuando la agencia de vivienda lo presenta por motivos de salud o seguridad. Tres condiciones, todas necesarias.
5. “Si no tengo papeles, mejor ni llamo.” 45 CFR 1626.3 saca por completo de la restricción los “normal intake and referral services”, 1626.4 hace elegibles a sobrevivientes de abuso, agresión sexual y trata con la vivienda nombrada expresamente, y 1626.6(b) prohíbe tomar el acento o el inglés limitado como razón para dudar de la ciudadanía.

Lo que no pudimos verificar y no afirmamos. No verificamos el tope de ingreso ni el tope de activos de ninguna organización concreta, ni si adoptó las excepciones de 1611.5, ni sus prioridades escritas, ni su capacidad actual: son 129 políticas locales distintas y los reglamentos las dejan expresamente en manos locales. No afirmamos cuánto dura una llamada de entrevista inicial, ni si alguna organización está tomando casos de desalojo este mes, ni sus probabilidades de conseguir representación. Tampoco intentamos verificar el procedimiento estatal o local de desalojo, que varía por jurisdicción y queda fuera de estas reglas federales.

Una inconsistencia que notamos y preferimos señalar. La propia página “Who We Are” de LSC todavía describe la elegibilidad con cifras de 2025 ($19,563 para una persona, $40,188 para una familia de cuatro), mientras que la tabla vinculante del Apéndice A de 45 CFR parte 1611 trae las cifras de 2026 que usamos arriba ($19,950 y $41,250). Usamos el reglamento. Aparte, 45 CFR 1609.2(b)(3) remite las definiciones de consejo y de servicios limitados a “45 CFR 1611.1(a) and (e)”, pero 1611.1 es la sección de propósito y esas definiciones están en realidad en 1611.2(a) y (e). Lo leímos como una referencia a 1611.2 y lo decimos aquí en vez de corregirlo en silencio.

Los programas de legal aid son organizaciones independientes sin fines de lucro, con sus propias juntas directivas, sus propias prioridades y sus propias políticas de elegibilidad dentro de estos límites federales. Las reglas citadas aquí marcan los bordes, no lo que hace una oficina en particular esta semana. Si algo de aquí contradice lo que le diga un programa de legal aid, una corte o un abogado sobre su caso, hágales caso a ellos para su situación y avísenos para que revisemos la guía.

Esto es información general, no asesoría legal ni financiera. Nada de lo aquí escrito crea una relación abogado-cliente. Última actualización: 3 de septiembre de 2026.